Dorchester-on-Thames fica numa intersecção estratégica do rio Tamisa com a importante estrada romana norte-sul que vai de Towncester (em Akeman street) a Silchester. Um oppidum dos finais da Idade do Ferro foi sucedido pela cidade romana cujas muralhas foram construídas no fim do século III. A cidade amuralhada continuou a ser ocupada do século V ao século IX.

O facto de que os padrões de higiene e beleza foram imitados na Grã-Bretanha está demonstrado pela aparição de edifícios para banhos públicos em estilo romano nas cidades e vilas, e pelos achados frequentes de pequenos instrumentos utilizados na higiene pessoal. Quando uma senhora romanizada visitava os banhos públicos, ela levaria consigo vários objectos para a beleza: um instrumento para esfregar o corpo, um frasco de óleo para voltar a untar o corpo, perfumes, pente, espelho, instrumentos de manicura e maquilhagem ; ocre branca para a cara, vermelho para os lábios e faces, antimónio para as sobrancelhas, frascos em vidro, jarros, paletas e varas para fazer misturas.

A combinação de um instrumento para limpar os ouvidos e para limpar as unhas era uma alternativa à argola, mais comum, que juntava vários instrumentos, e é proveniente do sítio da cidade romana do século III em Dorchester. A construção e a decoração da casa não eram luxuosas - não havia sinais de chão de mosaicos, paredes pintadas com decorações ou janelas de vidro - mas o conjunto de instrumentos de limpeza pessoal e alfinetes encontrados, indicam, pelo menos, que o seu ocupante era abastado.

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