Cavilhas de uma Harpa em Osso de Oxford, século XV

No quintal de um edifício com cerca de madeira, dos finais da Idade Média, a oeste de St Aldates, foi descoberto um grande número de cavilhas de um instrumento em osso, em vários estados de fabrico. Restos de fragmentos de ossos longos de cavalo mostram qual era o material das cavilhas. Algumas das cavilhas estão adaptadas a um saltério, um instrumento em forma de uma caixa pouco profunda com cordas estendidas por cima de uma caixa acústica (um rolo de arame em bronze foi também descoberto na propriedade) e era tocado com um plectro, um pequeno objecto achatado e oval. As outras cavilhas eram possivelmente cavilhas de harpa.

Um número notável de documentos de Oxford menciona o ofício de fazer harpas. Talvez o grande número de pessoas a fazer harpas em Oxford esteja relacionado com a universidade, que poderá ter fornecido um grande mercado para a música no século XV, tal como acontece nos nossos dias.