Oxford Medieval: Cidade, Condado e Universidade, do século XIII aos finais do século XV

Por volta dos finais do século XII, o Castelo de Oxford e as defesas da cidade começaram a ser substituídas por pedra. Na Idade Média qualquer pessoa que se aproximasse da cidade teria-a visto completamente cercada por muros altos, em pedra, com parapeitos, com o rio, fosso e pântano à sua volta.

A prisão do condado foi estabelecida dentro da área do castelo (onde permaneceria até ao século XX), e a organização da cidade (o futuro Oxford City Council) e a Universidade, na sua fase inicial, já existiam. O centro da organização da cidade era o Guillhall medieval (no local da actual Town Hall - Câmara Municipal - victoriana), enquanto que o ponto fulcral da Universidade era a igreja de St Mary the Virgin, na High Street, onde todas as funções da Universidade tinham lugar durante os tempos medievais.

Oxford ficava perto da atractiva floresta real de Woodstock. O palácio real dos séculos XII e XIII dos reis angevinos, o Palácio Beaumont, mesmo no exterior da porta norte de Oxford, foi o local de nascimento do rei Ricardo, Coração de Leão, e do rei João. O palácio e a casa de caça medieval, em Woodstock, asseguravam que os sucessivos reis e rainhas ingleses tivessem um forte interesse em Oxford e na sua Universidade.