Fragmentos de prato vidrado decorado segundo uma técnica árabe (técnica da corda-seca), do Castelo de Sesimbra, perto de Setúbal: séculos XI a XII d.C.

A técnica que consiste em pintar recipientes em barro com cores diferentes e posteriormente colocar uma cobertura transparente de vidrado para criar uma superfície brilhante e dura, foi desenvolvida na China nos tempos romanos e dominada por oleiros árabes. A ocupação islâmica do Mediterrâneo durante a segunda metade do primeiro milénio d.C. trouxe estas técnicas para Portugal.

Pratos em cerâmica foram igualmente criados no Oriente e espalharam-se através do Mediterrâneo com as conquistas árabes.

O Castelo de Sesimbra, perto de Setúbal, foi uma fortificação importante nos tempos da ocupação islâmica, e os seus contemporâneos terão servido as suas refeições nestes belos pratos, numa época em que no Norte da Europa mal eram conhecidos. Em Inglaterra eram fatias de pão duro que serviam de prato para a maior parte da população; os mais ricos possuíam pratos de madeira ou, talvez, mais raramente, de peltre.

Sesimbra fica situada na costa sul da península da Arrábida, a oeste de Setúbal e da foz do rio Sado. Durante o reinado mouro, foi aqui erigida uma construção afim de proteger os agricultores locais. Quando o primeiro rei de Portugal, D. Afonso Henriques, conquistou a zona em 1147 d.C. um pequeno batalhão de soldados portugueses ficou aqui instalado.