Portugal na época das Descobertas

As descobertas marítimas dos séculos XV e XVI colocaram a Europa em contacto directo com os restantes continentes, abrindo assim uma era de economia mundial. Aproximaram povos e culturas, trocaram usos e crenças, e tornaram possível o intercâmbio de técnicas artísticas e de produtos desconhecidos, até então.

As Descobertas introduziram uma dimensão global na evolução dos povos europeus, e criaram uma posição privilegiada para a Península Ibérica, e em particular para Portugal, como elemento de ligação entre a Europa e o resto do mundo. Riquezas e produtos chegaram em abundância a Portugal vindos dos recém descobertos continentes. Graças à riqueza económica e à expansão começaram também a afluir, vindos dos centros da Europa Renascentista (Flandres, Alemanha, Itália, norte de Espanha) trabalhos artísticos (escultura, ourivesaria, iluminuras, arquitectura e pintura).

A ilustração, de uma tapeçaria de Tournai do início do século XVI, representa Vasco da Gama desembarcando em Calcutá, na Índia.